研究幼兒遊戲行為的知名學者派頓（Parten, M）認為，由於孩子的心智發展尚未未成熟，因此他們會有觀察、自行探索等各種的遊戲行為。以下就讓我們從幼兒社會發展的角度，了解由派頓所歸納出的6種遊戲模式：
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不參與行為
此時孩子的遊戲行為並不明顯，因為他並沒有在玩任何物品，只是在做隨意探索的動作。0∼2歲的孩子常以這種遊戲模式為主。
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旁觀者行為
孩子沒有在玩任何物品，但會花大部分的時間觀察別人玩遊戲，少數時會問問題或提供建議，但不會加入他們，常見於2∼3歲半的階段。
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單獨遊戲
當孩子在玩遊戲時，他會完全沉浸在自己的世界中，與外界沒有任何互動。常見於2∼3歲半的孩子。

平行遊戲
孩子在團體中還不會和別人一起玩或有互動，但會玩同性質的玩具，例如，兩個孩子各自把玩積木，彼此沒有交談。常見於2歲∼3歲半的孩子。

聯合遊戲
孩子仍是各玩各的，但是他們會去觀察週遭的環境，或是跟外界互動，像是跟旁邊的孩子交談，或向對方借玩具車來玩。常見於3歲半∼4歲半的孩子。

合作遊戲
孩子開始一起玩了，而且會為共同的目標而努力，例如，孩子在教室裡一起用積木蓋101大樓。這類遊戲行為，常見於4歲以上的孩子。
孩子的遊戲模式會交替出現

雖然隨著孩子長大，他的遊戲型態會愈來愈接近以互動為主的聯合與合作遊戲，但其實以上6種遊戲模式對3歲半以上的孩子常常是交替出現的。美國的研究者指出，當孩子不想和別人互動，或是在決定是否要玩新遊戲時，他的遊戲型態常常是平行或旁觀者；爸媽也會發現，當孩子在作美勞、玩拼圖或閱讀時，總是特別地專注和安靜，其實他就是在進行單獨遊戲。因此，爸媽不需擔心孩子的遊戲型態突然改變的情形。

不過，倘若孩子都只喜歡一個人玩，且與人沒有目光接觸、喜歡重複某個特定動作、語言發展又落後同齡的孩子時，爸媽應盡速帶他至兒童心智科作諮詢診治。