根據美國教育研究所教授卡德納(Howard Gardner)的研究指出，人類至少有八種智能；但他們並非單獨存在，而是在很多時候，都是以群體方式運作。例如：成為一個成功的小提琴家，並不單單依賴「音樂智能」就足夠了，同時還需要靠「身體運動智能」來發揮精密的技巧，並還需擅用「人際智能」來與觀眾溝通，甚至選擇好的經紀人。

　　不過，即使一個人可能在任何智能上都沒有特殊的天賦，但經由能力的組合或整合下，還是可以在某個角色上，有很突出的表現。

　　那麼，這八種智能到底是什麼？又代表著什麼樣的意義？擁有這些智能的人，會有什麼特徵表現嗎？從卡德納的研究中認為：
⊙語文智能：
　　指對於語言、文字的掌握能力。無論是演講、寫作或其他任何形式的與人溝通的能力都包含在內。這樣的人擅長用語言來說服他人、或用文字來記憶訊息資訊，也喜歡透過語言來教導與學習。

⊙邏輯數學能力：
　　指數學、邏輯與科學方面的能力。人類從嬰幼兒開始，便隨著認知能力的發展，由具體而抽象，建立起基本的概念。並開始運用數字、邏輯或是抽象符號來做運算、量化、推理、發問和解決問題。

⊙音樂智能：
　　指瞭解、創造、與運用音樂的能力。包括能欣賞、唱和、創作等等。幼兒期是培養孩子對音樂感受力最佳的時刻，他們容易從聲音中獲得安定，並從中了解和掌握人事物的內涵及運作方式，是了解自己與這個世界的途徑。

⊙身體運動智能：
　　指使用全身或身體的一部份，解決問題和製造作品的能力。以不同的觸覺經驗、演練操作，做為內在能力的積蓄，而後再傳達出來的重要方式。像舞蹈家、運動員、外科醫師、及手工藝家等，都是展現出高度發展的身體運動智能。

⊙空間智能：
　　指能針對所觀察的事物，在腦海形成一個模型或圖像，並加以運用。例如：航海時，腦中會浮現地圖，以掌握自己的方向。另外，下棋，也是空間智能充分發揮的明顯例子。

⊙人際智能：
　　指了解他人、與人合作的能力。他們喜歡人群，透過與人互動交流，認識外在的世界。領袖型人物很可能具有高度的人際智能，而要成為一個成功的推銷員或老師，也同樣會需要人際智能的發展。

⊙個人內在智能：
　　指一個人自知與自處的能力，能統整自我的內在的世界，尤其是情感與情緒的辨識和調整。一個具有良好個人內在智能的人，比較能掌握自己，並且對自己有積極的看法。

⊙觀察自然智能：
　　指能觀察、與辨別有關動物、植物、礦物等自然生態現象，並對人類活動，包括文化、行為、環境有整體分析的能力。而且不但會判斷某件物質的價值，也探索人與自然界的和諧關係。

參考資料：《學前教育月刊》1997年4月號，p.24-27