視覺的發育重頭戲在出生之後，比其他的感官例如聽覺、嗅覺、味覺為慢，因此更需要去瞭解和保護。也就是說，其他感官出生的時候，已經是可以使用的成品，而眼睛還是個半成品，在6歲之前，還需慢慢建構，這個過程，充滿變數，有些傷害，可能造成一輩子的缺憾。

嬰兒剛出生的時候，眼球體積只有成人的一半。1歲以內，眼睛的生長和視覺的進步，速度最快。1歲至3歲速度稍緩，但仍保持著快速的成長。3歲過後，孩子可以用語言或手勢表達他所看到的東西，此時檢查視力能早期發現異常，加以矯治。到了6歲視力發育已完成，所以6歲之前是弱視矯正的關鍵時機。


新生兒眼裡只有明暗
嬰兒眼中是怎樣的的世界？答案是：一片模糊，只有明暗，沒有色彩，因為眼睛的感光底片──視網膜還沒有做好。視網膜鋪在眼球的最內層，雖然很薄，構造超級複雜，分為十層。最重要的是感光細胞，其中桿細胞約1億2千萬個，可以分辨明暗；錐細胞約700萬個，可以分辨色彩，新生兒錐細胞還少，所以只有光感，視力很差，幾乎只看到眼前20～30公分的東西。對黑白分明、會動的東西比較有反應。


4個月大愛東張西望
3個月大的寶寶，視力進步些，但還只能看眼前1尺以內的東西，所以嬰兒此時會認出熟悉的臉，甚至會回報以有意義的微笑，因為這個熟悉的、在照顧它的人，餵奶的時候，臉的距離差不多就是30公分左右。

很多父母會說，小嬰兒在3個月之前吃奶又多又快，很容易餵食，但4個月後，一邊吃奶一邊東張西望，吃吃停停。就是因為3個月以內的寶寶看不清楚，吃奶的時候當然專心，等它能看到周圍的環境，吸引它的東西很多，就容易分心了。


對色彩形狀逐漸敏銳
6個月的時候，視網膜建構出最重要的部分：位於視軸中心，稱為「中心凹」，因為顏色稍暗，又叫做「黃斑部」的構造；它完全由錐狀細胞組成，不僅有明暗感，對色彩及形狀都很敏銳。此時真正的視力才發展起來，孩子越來越喜歡鮮豔色彩的物體。它能穩定的看著目標、並追隨物體移動；有時會用手去摸看得見的東西，練習手眼協調。

半歲之後，視力穩定發展，孩子可以判斷距離，伸手去拿想要的物品。這時能看到較遠的東西，8個月時視力0.1，1歲約0.2，以後每增加1歲，視力增加0.2，到6歲剛好1.0，達到正常人的標準。


你該靠近一點逗寶寶
現在我們至少可以弄清楚兩件事：首先，讓6個月以下的小嬰兒看1公尺以外的玩具或風景，他肯定茫然地望著，視而不見，因為他實在看不清你要他看的是什麼東西。

其次，6歲之前，如果因為白內障或斜視，視網膜沒有接受外界刺激來誘導發育，視覺建構出現障礙，就成弱視；一定要在6歲之前視力還可以發展的時候矯正，否則將來一輩子都不能恢復正常視力。


讓大腦視覺中樞起作用
6歲之前，如果有某一個眼睛因為斜視偏離，就好比兩部相機只操作一部，那個不用的相機，再也沒機會發展功能。

這樣的狀況與青少年才開始近視或老年人才得到白內障完全不同。幼兒時期視覺發育完全，就像攝影機基本功能設定好，將來即使發生近視，只是鏡頭透鏡太厚太凸，戴上眼鏡就能矯正到正常1.0的視力；老年人白內障擋住光線，只要開刀把不透明的透鏡換掉，就看清楚了；而6歲前弱視不治療，視網膜長不完全，腦部的識圖軟體也沒寫好，將來換鏡頭，還是沒用。

眼睛被稱為靈魂之窗，不只是詩意的想像，根本是寫實的描述，因為觀看身邊的人、物與風景，嬰兒才感知這個世界，生命也從此豐富美妙、多彩多姿。

※更多精采內容詳見《學前教育雜誌》2007年3月號。