撰文／陳幸伶

每一種遊戲，都是孩子的心理狀態、經驗和能力投射的窗口，它讓爸媽了解孩子現在在想什麼、喜歡什麼、又學會了什麼，隱含了很多成長線索。而從研究上來看，這其實也是孩子學得最快、最好的方法。

遊戲，情緒和人際能力的練習題

遊戲，是一種釋放壓力的自然方法，不論大人和小孩都很需要。根據研究，已發現被剝奪玩樂機會的老鼠，大腦前額葉功能會受影響，容易有沮喪和反抗的行為；也有研究已證實，玩得足夠的孩子，比較能專心學習。此外，適度的遊戲，除了能讓孩子從每日例行的生活中，得到片刻喘息的機會與調節情緒，也能讓孩子離開大人建構的世界，在玩的世界裡有機會「當家作主」。

遊戲時間，也是孩子發展社交能力的重要時機。早在孩子能大方分享他心愛的玩具給兄弟姊妹或朋友時，他可能會先借給他的布偶玩。而他主動說出的第一句「請」和「謝謝」，也可能出現在和想像朋友的下午茶約會裡。

除了參與團體遊戲，讓孩子學習輪流、分享和溝通等人際技巧，爸媽可別小看了孩子在家中扮演醫師、警察的「獨角戲」，或者一人分飾多角，自導自演、自得其樂地玩起迷你玩具偶的時刻，因為他正在培養「角色取替」的能力，練習跳脫自我中心、由他人的觀點來看待事物，而這正是人際相處最核心的基礎能力呢！

遊戲，小小科學家的實驗室

孩子每天都在認識這個世界，需要理解的概念從大小、長寬、冷熱、空間、邏輯到歸納推理……，這些抽象的概念，孩子唯有透過反覆操作才可能慢慢理解。

如果你給5、6個月的孩子任何物品，他會放進「嘴巴探測器」嚐嚐味道和質地，而10個月的寶寶則會把拿到手的物品都往地上丟，以確認地心引力。給3歲孩子一糰黏土，他除了會嘗試反覆摔打、壓扁，把它搓成長條，也許會撕下小段
壓扁後變成餅乾分給玩伴，再把它合捏成一個大Pizza。在黏土遊戲裡，包含了部分和全部、等量均分，還有一塊黏土變成不同形狀後仍舊是等量的概念。這些遊戲是實驗，也都是學習。

遊戲，幼兒解決問題的鍛練場

玩的經驗夠多，孩子的背景知識和解決問題的資料庫也會愈豐富。心理學家已從很多研究發現，合適的遊戲可促進孩子解決問題的能力。如：孩子會應用先前自由遊戲時間玩過的棍子，挑出最長的木棍設法綁起來，以取得原先拿不到的盒中粉筆或彈珠。而經過大人示範如何取出粉筆或彈珠的孩子，一旦自己嘗試後失敗，很快便放棄挑戰。

每種遊戲能提升孩子的能力各有不同，但專家指出，想強化孩子解決問題的能力，沒有標準玩法的遊戲助益較大。研究者將解決問題的方式分成有標準答案的聚歛性思考（如：拼圖），和有多種解決方式的擴散性思考（如：積木）共兩類。研究發現，在遊戲實驗中，先玩過積木這類擴散性玩具的3歲半孩子，在同時運用積木和拼圖素材建構村莊時，比先前只有接觸拼圖這類聚歛性玩具的孩子，更有巧思和創意，不會受限於單一作法，也更不容易半途而廢。而且，當允許孩子不需照標準玩法、可自由地玩玩具時，孩子會有較多的創造性玩法出現。

用遊戲，儲備適應未來生活的能力

《愛因斯坦不玩識字卡》（智園）一書的作者群，以多年從事嬰幼兒研究的專業，為「玩」下了定義，他們認為「玩，對於幼兒等於是汽油之於汽車，是孩子從事智能發展的主要燃料。」也就是說，少了遊戲，孩子的學習其實是事倍功半。

未來是持續變動的「進行式」，只要讓孩子有適齡而多元的遊戲經驗，爸媽不必擔心孩子錯過任何補習課程，也不需急著背誦百科全書上的「過去式」知識。當孩子能活用工具、認得字、具有創意思考和解決問題的能力，就無需擔心他無法在競爭激烈的未來有所成就。知名的幼教專家蒙特梭利女士曾說過，孩子的學習是：「I hear and I forget. I see and I remember. I do and I understand.」親愛的爸媽，從今天起，請讓孩子在生活遊戲中，享受學習的樂趣吧！