在1980年「嬰兒猝死症」其發生率為千分之一點五三。正由於原因不明，所以難以預防。因此，醫界歸納出一些原則，提供給父母，期能降低「嬰兒猝死症」：
‧勿讓孩子曝露在煙霧中（包括二手煙、廚房油煙）。
‧餵母奶（降低呼吸及腸胃道感染）。
‧避免帶孩子到公共場所，以免感染；父母外出回來立即洗手，以免傳染。
‧讓孩子睡覺時仰臥。
‧勿使用太軟的床墊、厚的蓋被；勿穿太多衣服；勿把填充玩偶放在嬰兒床上。

依據1998年的統計，「嬰兒猝死症」的發生率已降至千分之零點六四。但是，學者並未將此完全歸功於仰臥。

側臥避免形成扁頭
近十年，美國父母紛紛讓嬰兒改成仰臥後，扁頭與大臉造成父母很大的困擾，其實想避免孩子頭扁，父母可採折中辦法，就是讓寶寶側臥。但是一定要在寶寶兩個月大以前，讓他養成側臥的習慣，否則當他會翻身之後，父母就再也不易左右他的睡姿了。當然，兩個月大以內的嬰兒肌肉張力尚低，側睡不易維持，父母可用枕頭抵在嬰兒的後背，幫助維持側睡。同時請父母記得，擺置孩子在向右或向左側睡的機率要一樣，對頭型、眼睛及身體的左右對稱發展有幫助。但是，心臟病的孩子不宜向左側躺，因為如此會增加心臟的負荷。

俯趴動作的好處
針對嬰兒來說，如果讓嬰兒趴著睡，醒來時他會嘗試抬頭，環視四週，如此對頸部、軀幹及眼部的動作發展都有利。反之，仰躺著睡的嬰兒，醒來時眼睛直視出去的是單調的天花板，缺乏對頸部、軀幹神經肌肉動作的刺激效應。所以，父母首先要做的是，將小嬰兒的床放在你經常可觀察到的地方。一旦孩子醒來，父母可將孩子擺置在趴著的姿勢，逗他（讓他看你的臉或玩具、聽各種聲音），如此不僅有助誘發寶寶抬頭（刺激頸部肌肉張力發展），對眼肌的動作協調、視力的發育、腦部視知覺中樞的發展，以及讓視知覺與聽知覺統合，都助益良多。

嬰兒的肌肉張力與動作發展，是從頭頸部開始，逐漸往下方的肩關節、胸椎、腰部、髖關節（介於骨盤與大腿骨間）、膝關節，最後是踝關節（介於腳與小腿間）與腳部。如此不難了解，為何較晚抬頭的寶寶，較慢翻身、較晚爬行。這些都會影響孩子日後的大動作發展（如走、跑、跳、攀、翻等）之平衡與靈活。

尤其要提醒父母的是，如果用傳統的「七坐、八爬」發展里程碑，當作衡量孩子是否發展遲緩的指標，是不足以即時發現問題的。而應該看寶寶頸部肌肉張力的進展，如：兩個月大時俯臥會抬頭四十五度、三個月大時俯臥能抬頭九十度、四個月大時把寶寶抱成坐姿，他的頭可以抬起。雖然我國的婦幼衛生已進步很多，但是胎教不足、早產、難產、缺氧、黃膽過高、疏於照顧、照顧不當，或過度被保護的嬰兒，卻日益增加。對這些寶寶，作父母的更要特別加以注意。