您的孩子常常怕這個怕那個嗎？您知道孩子的「恐懼」透露出什麼訊息嗎？本文將告訴您「恐懼」的背後代表什麼，讓您更了解您的孩子...
「恐懼」的感覺在我們的心中，一直是不易掌握的部分，因此，當「恐懼」出現時，我們常會以生氣、攻擊等…其他情緒或行為來忽視它。因此，當孩子在生命的早期有恐懼產生，也常以哭鬧、生氣來表示。父母有時並不明白，或是面對孩子的恐懼時，也覺得不安而忽視它的存在。然而，縱使這種處於灰色陰暗的感覺令人不安，但在這個神秘且沉重的感受後面，卻是有著它特定的語言。
究竟，幼兒的「恐懼」背後向父母透露什麼訊息呢？ 在一般的情況下，因為恐懼的感覺如同曇花一現，很快的就會被另一種感覺替代，人們很難察覺它的存在，或是會以另一種方式呈現，因為正常的恐懼只是在某些動力重整平衡下的產物，當新平衡形成時就會自動消失。但是當恐懼的出現本身成為一種主體時，它則呈現出兩方面的問題，一則可能是原本動力失調的狀況，另一方面，則是「恐懼」本身已成為一種侵襲性的傷害；此時，「恐懼」本身就會對生命造成持續的傷害力，「恐懼」就形成較為複雜糾結的語言。究竟，「恐懼」是如何產生的？它背後的動力是什麼？我們如何一起幫助孩子面對呢？
「恐懼」的訊息，在生命的早期所呈現的意義有幾方面：1. 認知能力的迅速發展： 當一個嬰兒開始對陌生人恐懼時，代表他開始意識到、或是分辨人我之間關係的不同。再來，當他對通常熟悉的環境意識增加、產生探討這些環境的新能力時，也會相對有恐懼的產生。為什麼呢？因為知識使人明白自己的限制，當人有了新的能力，新的期待也會產生，挫折感也尾隨而至；因此某個角度來看，恐懼是出於控制問題。
2. 內在的衝突： 當我們不明白如何處理自己的情緒時，恐懼也會出現。適度的恐懼使人控制了某些趨力，但過度的恐懼使人無法適當的與自己的感受相接觸。例如：到了三歲半或四歲時，恐懼會隨著正常的攻擊性行為出現，孩子的恐懼是因為他正處於迅速了解自己的時期，他正在了解攻擊的感覺。此時孩子正在一個新的平衡中，他在嘗試控制內在的衝動。因此，當恐懼出現時，也顯示內在有某些慾望與情緒，是我們正學習掌握的。而學習控制自己與適當處理趨力，正是人成熟的關鍵。
3. 恐懼是一種防禦機制： 然而，我們也看見一群孩子，對於人事物過度敏感。他們的神經系統無法有效的篩選外來的訊息，造成神經系統負擔過重，而他們所掌管的活動變得不可控制。這時，恐懼成為一種保護措施、也是一種求救訊息。
4. 外在壓力或傷害性的情況： 當傷害性的情況產生，孩子也會害怕。因為傷害是他無法阻止的，無助與失去控制使人恐懼。
參考文獻：布列茲頓著、楊婷婷譯（民84）。嬰幼兒發展與保育。台北：桂冠
布列茲頓著（民79）。傾聽孩子。台北：駿馬
資料來源：
心靈園地精神醫學專欄
