翻開《
爸爸跟我玩》（信誼）這本小書，孩子們都好想學裡面的小熊，跟爸爸玩每一個遊戲——
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我的小腳擱在爸爸的大腳上，
嘿唷！嘿唷！
再高一點，再高一點！
騎在爸爸的肩膀上。
溜下來，讓爸爸背我。
爸爸當馬，跑呀！跑呀！…… |
育兒過程中，爸爸的角色如果能像書中的熊爸爸一樣盡情發揮，不但能給予媽咪情感上和實際分工上很大的支持，對爸爸本身的成長以及孩子的影響，更是不可小看。
和孩子玩，讓生命有了良性循環
美國賓州州立大學人類發展與社會學的副教授Eggebeen與Knoester的研究早已發現，男性在升格當父親後，在人生體會上會有一番改變，父親角色會深刻影響男性的生命面貌。當了爸爸的男性，在社交生活、家人關係和工作態度上，都跟沒當爸爸的男性有所不同；這些父親比較會參加公益和社會團體，也會跟自己的父母重新建立良好的互動方式及關係；而且跟孩子相處的時間愈多，這種影響就愈顯得深刻。
不過，許多新手爸爸還是擔心自己不知道該怎麼跟孩子玩，就如同他們擔心小嬰兒軟軟的，不知道該怎麼抱、怎麼餵奶、洗澡、換尿片一樣。其實，爸爸們多慮了！
爸爸逗弄，寶寶玩起來更興奮
研究指出，小寶寶在看到爸爸時會比看到媽咪時顯得興奮，他會睜大眼睛，表現出準備要玩的樣子，而這樣的表情與動作，自然而然引起爸爸逗他玩的興致。雖然媽咪常常會擔心爸爸動作粗重、笨手笨腳，無法妥善照顧寶寶，但爸爸對待嬰兒的方式實際上比媽咪活潑許多，
爸爸抱著嬰兒或逗嬰兒玩時，動作通常比較大而且節奏較快，會忽上忽下有變化；而媽咪則比較溫柔，動作和緩，也比較沒有力氣舉太高或太久。小嬰兒很早就能意識到這種區別，所以對爸爸和媽咪也會有不同的期待和反應。
心理學家認為，父母在和孩子互動中顯現的這種特質差異，對孩子的身心發展是很有幫助的。小嬰兒從爸爸低沉的聲音，臉部的特徵，粗刺的皮膚，就足以分辨爸爸媽媽的不同，並建立起與爸爸的獨特關係，寶寶也會一次又一次地期待爸爸跟他說話、跟他玩，並且發出興奮的聲音和舞動小手來熱情回應，親密的感覺自然浮現。
爸爸被動時，寶寶會發動攻勢
許多爸爸坦承自己並不擅長照顧孩子的生活起居，但多半認為自己是孩子的大玩偶。而根據國外的研究發現，
父親和孩子遊戲的次數比母親多，但母親和孩子每次玩的時間則較長，這似乎印證了大部分人的經驗：媽媽比較有耐心。
有趣的是，研究者觀察到，親子在相處的同時，父親往往也花很多時間在閱讀書報和看電視。於是，
嬰兒開始會策略性的吸引父親的注意，例如：1歲3個月大的寶寶走到牆角插座附近，這時候，父親會放下報紙說：「不要玩插座。」等父親又舉起報紙看時，寶寶又會做出試探的動作來吸引父親的注意。此外，嬰兒也經常會拉扯爸爸的報紙，當作玩樂和引起注意。恐怕很多爸爸從沒想到，這小小的舉動竟然算得上是一種「互動」。事實上，寶寶是會主動和大人玩的，爸爸要有這樣的敏感度，察覺寶寶的企圖。
肢體活動，讓對話和情感更貼近
過往研究確實指出父親是孩子的理想玩伴，相較於媽媽，1～2歲的孩子甚至更樂於和爸爸玩，因為爸爸比較能滿足寶寶愛動的特性。而日本厚生勞動省於2007年發表的5歲半幼兒家庭調查也顯示出類似結果，和孩子一起玩撲克牌或玩具的父親比母親稍多，和孩子一起玩肢體活動的父親比母親則多了將近一倍。
肢體性的活動，爸爸和孩子們玩起來特別痛快。每當孩子們參加體育活動時，像是直排輪及跆拳道的活動，就會吸引很多爸爸前來助陣，他們會在一旁指點、加油，吶喊過程彷彿對自己也是一種紓解。而這些爸爸們後來還會三五成群組織「親子團」，相約露營，展開另一種新的學習；更重要的是，爸爸透過和孩子一起運動、上山下海，說話的題材變多了，情感上也變得更貼近。
豐富孩子的生活體驗，無人能取代
從角色分工來看，
由於男性和女性看待事情的方式不同，孩子的童年有爸爸積極陪伴，自然也就能獲得多樣化的學習經驗。例如，小小孩跟爸爸一起玩球、玩翻滾和跳躍的遊戲，對孩子的體能發展是有幫助的；爸爸可以高舉孩子，讓他們想像飛起來的感覺，也能把孩子放在肩膀上，讓孩子安全的俯瞰周遭，享受不同的視野。大一點的孩子可以和爸爸成為打籃球和羽毛球的好伙伴；擅長數理的爸爸可以和孩子玩增進邏輯觀念的棋類遊戲；喜歡敲敲打打修東西的爸爸可以帶著孩子當小幫手，這些生活經驗對親子來說就是很好的遊戲和學習活動。
整體而言，爸爸帶領孩子遊戲時，除了展現不同的活力，也能平衡媽咪對孩子的過度保護，讓孩子更勇於探索和發揮冒險精神；爸爸可以當男孩的榜樣，讓他學會：「就像爸爸這樣做！」；爸爸還可以當女孩的學習榜樣，給她溫暖、讚美與尊重，讓女孩學會未來如何與男性相處。這些影響力，都是爸爸獨一無二的魅力，無人能取代。親愛的爸爸們！愈早參與孩子的童年愈能發揮影響力，現在就是你展開行動的重要時刻！
※ 本文出自《學前教育雜誌》
