公公他老人家非常疼愛我四歲的兒子，祖孫倆常膩在一起。前幾天公公去世了，我很擔心，不知該怎麼向孩子說明？公公的死會對孩子產生什麼影響呢？
Q：公公他老人家非常疼愛我四歲的兒子，祖孫倆常膩在一起。前兩個星期，公公病危，為了全力照顧老人家，我將兒子送到娘家暫住。前天公公去世了，我很難過，也很擔心，不知該怎麼向孩子說明？公公的死會對孩子產生什麼影響呢？
A： 生老病死，是人生必經的過程，但受到中國傳統觀念的影響，「死亡」一直是個相當避諱的話題，除非實際生活中遇上了 (如：親人或寵物死亡)，孩子才有機會認識「死亡」，父母或老師一般很少主動為孩子解說有關死亡的內涵。因此，當家中發生與死亡有關的事件，不僅對成人有所影響，對孩子也造成相當程度的震撼。
由於「死亡」是一個相當抽象的概念，再加上孩子對於死亡的瞭解，會隨著年齡的增長而有不同的認知，因此，父母向孩子說明老人家的過世時，首先要對孩子的身心發展情形有充分的瞭解，才能掌握此一事件對孩子可能的影響。
一般而言，三歲以前的幼兒並沒有死亡的概念，只有「有」及「沒有」的概念，當原本「有」的東西突然「沒有」了，就容易引起幼兒的分離焦慮，萬一有親近的人不幸死亡時，便容易處於分離焦慮的情緒之中；而在三到五歲之間，由於已具備「物體恆存」概念，通常都會認為死亡是一種「分離」或是「睡著了」，只是短暫的分離，死去的人終究是會醒轉過來或是再回來，因死亡而產生的焦慮也較少，只不過，常會提出死去的親人去了哪裡、何時回來的問題。
到了五至九歲之間，兒童已漸漸能瞭解死亡的永久性，對死亡的儀式及因果問題感到興趣，九歲左右則已能接受人皆有死的這個事實。
雖然年齡越長的孩子越能理解「死亡」的真正涵義，但是，
大人對死亡事件的態度 (不論是身體或是行動上)，常對孩子的感受產生關鍵性的影響。 您的孩子此時對於祖父的死亡並不能全然理解，您只需平靜地告訴他祖父生病去世的事實，並接納孩子因想念親人而可能產生焦慮及哭鬧反應。當孩子出現想去找祖父等相關言詞時，要耐心的對應，千萬不要怒斥孩子的無知，可透過引導孩子看祖父的照片、跟孩子談談祖父的一些事情等，來滿足他想念老人家的心思。
◎ 本文摘錄自
《學前教育月刊》1997年10月號，p.40
