「我最喜歡游泳了，因為游泳讓我覺得很開心，而且肌肉變得強壯喔！我也喜歡吸拇指和玩臍帶，因為拇指和臍帶的觸感很不一樣，玩起來真是超有趣的。嗯……嗯……可能是玩太久了，我覺得有點累，想先睡了，媽媽，晚安囉～～」
以往，準爸媽們只能發揮想像力，想像胎兒究竟在作些什麼，怎麼在子宮裡度過漫長的一天。而現在，透過超音波技術的進步與實驗方法的改良，研究學者已經能夠一窺胎兒在子宮裡的生活。因此，就讓我們藉由研究成果，一起進入胎兒的生活世界吧！
胎兒的動作模式雖然說子宮裡好玩的東西不多，但是，胎兒在準媽媽肚子裡並沒有閒著，總是不斷地嘗試，動動手、踢踢腳，還不時地扭動身體，看看自己究竟能夠作些什麼，可說是行動力十足的實踐家。
懷孕初期，八週大的胎兒已經是「人模人樣」，不但四肢與五官已逐漸成形，主要器官也快速地發育。此時，胎兒的身體常會扭來扭去，並發展出驚嚇反射（同時把手、腳甩出去），也出現了打嗝的動作。到了第十週，胎兒就會藉著轉動身體與四肢來變換位置，並且出現小幅度的吞嚥動作。第十三週起，胎兒就已經出現相當協調的肢體動作了。
到了懷孕中期，胎兒會在羊水中游來游去，還會握拳、吸拇指和玩臍帶，而這些行為可以促進胎兒發展肌肉與感官知覺。更有趣的是，胎兒會利用吸進、吐出羊水來練習如何呼吸，以強化肺部功能，為出生後的呼吸行為作準備。此時，胎兒已經可以聽到聲音，會因為太大的聲響而表現出驚嚇反射，有些準媽媽（尤其是經產婦）可以感覺到胎兒輕微的動作。
懷孕後期的階段，胎兒對於聲音、觸摸、光線改變，會出現特定的反應，同時又因為羊水減少和胎兒身高體重增加的緣故，所以，準媽媽可以很清楚地感覺到胎動，甚至從肚皮外就能看得出來。除此之外，胎兒已經發展出固定、規律的動作模式，其中也包括了睡眠與清醒的週期。
胎兒的睡眠發展與睡醒週期睡眠發展與大腦的成熟度有著相當密切的關係。懷孕階段，由於胎兒的大腦功能尚在發育中，所以胎兒的睡眠型態並不成熟。一直必須等到出生後三、四個月大時，睡眠與清醒的時間才會比較固定，呈現「白天睡得少、晚上睡得多」的睡眠型態，而一歲大的寶寶，睡醒節奏才會達到穩定的狀態。
目前，研究學者仍不清楚，在懷孕26週前，胎兒的睡眠型態是如何演變；懷孕第26週後，因為透過早產兒的研究發現，胎兒的活動型態已有清醒與睡眠的分別，而且，雖然胎兒的睡眠總時數很長，但卻是呈現睡一段、醒一段的循環，也沒有白天夜晚之分。之後，隨著大腦發展趨向成熟，清醒的時間才會逐漸增長。
不過，胎兒的睡醒週期與準媽媽的作息之間是完全獨立的。通常只要準媽媽稍微用心觀察，就能察覺胎兒的睡醒週期。一般說來，當準媽媽準備休息或是快要入睡時，胎兒的活動量就會比較頻繁，而這可能是因為準媽媽休息時，比較容易注意到胎兒的動作，也有可能是因為當準媽媽處於活動狀態時，胎兒活動量就減少的緣故。
參考資料：
1.《聽，寶寶在說話》Kyra Karmiloff & Annette Karmiloff-Smith原著，黃又青譯，信誼基金出版社，2000年1月。
2.《懷孕Q&A寶典》Christoph Lees， Karina Reynolds & Grainne McCartan原著，黃淑俐譯，信誼基金出版社，1999年4月。
