胎兒在發育過程中，受到畸胎原的影響，會產生細胞分裂、組織器官的改變，因而導致畸形，甚至死亡。因此，我們必須對畸胎原有所了解。
什麼是畸胎原？ 在造成胎兒畸形的原因中，環境因素是一項日益重要的因素。因為在目前的生活環境裡，會導致胎兒畸形的物質，比起三、四十年以前，增加了許多。在醫學上，我們把這些對發育中的胎兒有影響，或有副作用的因子，稱為「畸胎原」。這些畸胎原包括藥物、感染、化學物品及放射線物質等。胎兒在發育過程中，受到畸胎原的影響，會產生細胞分裂、組織器官的改變，因而導致畸形，甚至死亡。而這種傷害對胎兒來說，是極為嚴重而且是不可逆轉的。
影響胎兒畸形嚴重度的因素 畸胎原造成畸形的嚴重度是取決於下列3個要素：
1.胎兒的懷孕週數： 一般而言，懷孕的頭三個月，是細胞分化及器官形成的重要時期，畸胎原在此時期最容易造成胎兒異常。但是在整個懷孕過程中，胎兒都可能會受到畸胎原的影響。
2.畸胎原劑量的多寡： 胎兒暴露於畸胎原的劑量愈高，對於胎兒的畸形傷害也愈大；這種情況在藥物、放射線特別常見。
3.胎兒的體質（即基因遺傳形態）： 同樣的畸胎原對不同的胎兒會有不同的病變，而造成這種差異的原因，主要是由胎兒的遺傳形態所決定。
資料來源:
長庚醫院婦產科
