*********************************************************************************** 我常聽到媽咪說她要吃有營養的食物，才能讓我快快長大。可是，我真的覺得好奇怪喔，為什麼媽媽自己吃東西，我就會長大呢？我又沒有吃到啊！而且更奇怪的是，我沒有吃東西，卻也從來不覺得餓，而且我真的每天長大耶～真不知道媽媽是怎麼做到的，真像魔術師呢！*********************************************************************************** 胎兒在子宮裡受到很好的保護，不僅直接由母體提供氧氣，也提供了成長所需的營養，因此胎兒並不需要自己進食，也能不斷地發育成長。但是，您是否曾經想過，胎兒究竟是如何由母體吸收營養呢？要瞭解這個問題，就得從子宮裡的胎盤與臍帶談起…
什麼是胎盤？ 胎盤是一種圓盤狀的器官，緊緊附著在子宮壁上，由許多細小的血管組成，形狀有點像是臉盆。在懷孕第8週時，原先環繞在胎兒周圍的絨毛組織，逐漸發育形成胎盤；到了懷孕12週時，胎盤已經完全成形，並透過臍帶與胎兒連接，不但可以製造準媽媽懷孕時所需的荷爾蒙，也具有過濾的功能，能夠替胎兒呼吸、消化以及排泄，可說是胎兒的生命支持系統。
在胎盤裡，媽媽與胎兒的血液透過特殊的細胞交換機制進行交換：母體血液中的氧氣與養分，經由胎盤過濾後，再傳送到胎兒的血液；同時，胎兒血液中的二氧化碳與廢棄物，也能經由胎盤傳送到母體血液，再透過母體的血液循環排出體外。由此可知，透過胎盤的運作，媽媽與胎兒的血液並不需直接混合，就能相互傳送物質。
什麼是臍帶？ 臍帶是連接胎盤與胎兒肚臍的帶狀物，主要功能是傳送血液，它的質地非常光滑有彈性，經得起推擠或扭轉。臍帶裡共有三條相互纏繞的血管，兩條是動脈，一條是靜脈，臍動脈負責將胎兒的血液送到胎盤，臍靜脈則負責將血液由胎盤送回給胎兒，可說是胎兒的生命線。
準媽媽飲食攸關胎兒的健康成長 透過胎盤的吸收、臍帶的傳送，胎兒就能得到來自母體的養份，包括：營養素、維他命和礦物質。所以，只要媽媽吃地營養、吃地健康，胎兒也會頭好壯壯，正符合所謂的「一人吃，兩人補」，但如果媽媽飲食不均衡或是營養不良，胎兒也很有可能會跟著營養不良而發展遲緩。
但要特別注意的是，胎盤除了傳送養分之外，如果母體血液內存在一些不利胎兒的物質，像是：酒精、咖啡因、化學物質…等，也會透過胎盤直接傳送給胎兒。由於胎兒並無法決定自己需要吸收什麼，（養分或是有害物質），所以準媽媽的生活習慣與飲食也就變得格外重要。
因此，從懷孕的第一天開始，準媽媽就該遵從醫師或營養師的飲食建議，注意飲食的均衡，以攝取自己與胎兒所需的各種營養素，如果有需要的話，也可以額外補充不足的營養成份。除此之外，準媽媽最好要避免抽煙、喝酒、未經醫師處方用藥，也要減少飲用咖啡和茶，如此一來，胎兒就能健健康康的長大囉！
參考資料：
1.
《聽，寶寶在說話》，Kyra Karmiloff & Annette Karmiloff-Smith原著，黃又青譯，信誼基金出版社，2000年1月。
2.
《懷孕Q&A寶典》，Christoph Lees， Karina Reynolds & Grainne McCartan原著，黃淑俐譯，信誼基金出版社，1999年4月。
