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寶寶一定要睡午覺嗎？
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一歲前的小寶寶，在睡眠的習慣上各有不同：有的寶寶不僅睡得長，還特別愛睡；有的寶寶卻是睡得短，但仍精神奕奕，讓照顧者有相當不同的感受。這其實就是睡眠的個別差異！原因有些是來自天生遺傳，有些則是受到環境影響。不過，不論是睡得多還是睡得少的寶寶，出生後隨著年齡增長及神經系統的成熟，清醒或睡眠狀態所維持的時間就會逐漸增長且穩定，這對爸媽在照顧上來說，的確可以輕鬆不少。
通常，兩歲以前的寶寶，在白天會維持兩次的小睡習慣，睡眠時間在30分鐘-3小時之間不等。這個年齡的孩子需要很大的精力和腦力去「探索世界」，所以這時的小睡片刻，其實就是在為下半段的探索時間充電。有報告指出，小睡的效果，的確可以讓下一個清醒時段的注意力集中、情緒穩定，而且學習的效率也會因此提昇。
不睡午覺，可以嗎？
可是，很多寶寶卻提早縮短午睡時間，想要「一氣呵成」的把所有好玩遊戲玩透，然後再將一天的睡眠都集中在夜晚，這種不午睡的情形到底好不好呢？根據研究顯示，即使我們一整天都保持清醒狀態，可是心智狀態卻是有週期性的起伏；即使是成人，幾乎跟年幼孩子一樣，大約每四個小時，「想睡覺」的需求就會出現一次。相信您一定也有過因午後的疲勞，而造成工作效率低落的經驗，主要的原因就是如此了。因此雖然我們只在晚上睡覺，但這其實是環境及社會因素影響，並非是身體的真正需要。所以午後的小憩就顯得非常需要，時間不用太長，短短30分鐘就足夠提供下一個階段所需要的電力了。
幫助寶寶入睡小妙方
因此，對於不喜歡睡午覺的寶寶，爸媽可以試試下列的方式，可以讓孩子養成午睡習慣，這對他們在體力及學習上將會有所幫助：
◎在午睡時間，不論寶寶有沒有表現出想睡覺的樣子，在固定時段，最好都將他放到床上。
◎或許寶寶剛開始會表現不高興的情緒，不過，只要為他準備2、3個小玩具、小書，他很快就會被轉移注意力，而顯得自得其樂。但要避免讓寶寶更興奮的遊戲或玩具。
◎除了讓孩子玩玩具自然入睡之外；還可以在床邊跟寶寶說說話、唱唱歌、說故事、聽音樂，然後躺在寶寶身邊，和孩子一起休憩片刻。
◎運用拍背、撫摸的方式，讓寶寶覺得舒服，待心情平靜後，寶寶自然就會入睡了。
◎注意睡覺時四周的聲音干擾，避免因噪音而影響睡眠品質，可以放些輕音樂讓心情放鬆；不過倒也不需過分過濾環境中的噪音。
◎睡的時間多或少，每個寶寶不一定。因此，如果寶寶睡不久就醒了，爸媽也不用一定再強迫寶寶入睡，否則會讓寶寶對睡覺產生厭惡。
本文由信誼基金會提供
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