妳知道，在台灣有多少女性在懷第一胎時，就已經超過三十歲了嗎？
根據行政院主計處國情統計通報的資料顯示，民國89年女性的平均生育年齡為28.2歲，相較70年提高2.7歲；再就女性生育的年齡結構來看，超過30歲生育的比重佔35.4％，相較70年增加了23.3％。
由以上數據及社會現況不難察覺，女性超過三十歲生育勢必成為未來的趨勢。但超過三十歲懷孕就算高齡懷孕嗎？高齡懷孕會導致唐氏症的發生嗎？又該如何降低高齡懷孕的風險呢？...
妳知道，在台灣有多少女性在懷第一胎時，就已經超過三十歲了嗎？
三十歲後生育已是全球的趨勢
根據行政院主計處國情統計通報的資料顯示，民國89年女性的平均生育年齡為28.2歲，相較70年提高2.7歲；再就女性生育的年齡結構來看，超過30歲生育的比重佔35.4％，相較70年增加了23.3％，其中30-34歲是增加幅度最大的年齡區塊。
透過以上的數據，不難發現：台灣女性由於學歷提高、就業比例增加、結婚年齡延後（民國89年女性結婚的平均年齡為27歲）…等原因，使得生育年齡也逐漸延後。而這樣的現象，其實早在歐美國家出現，目前美國女性在三十歲後才懷第一胎的比例已是70年代早期的四倍之多，可見，女性超過三十歲生育已是全球的趨勢。
妳是高齡準媽媽？—高齡懷孕的定義
早期醫學界將超過三十歲且第一次懷孕的女性定義為高齡孕婦，這是因為女性生理的最佳生育年齡是在二十至三十歲之間，此時卵子品質最佳，受孕成功率高，產後身體機能也可以快速恢復。不過，由於近年來女性生育年齡呈現高齡化的趨勢，再加上產前檢查的技術進步，目前台灣已將高齡懷孕的年齡界線往後推至三十五歲，而部分歐洲國家甚至定義到三十七、三十八歲。
高齡懷孕真的比較危險嗎？
大部分的人會將高齡懷孕與高危險妊娠劃上等號，認為高齡懷孕具有相當大的風險，不但胎兒容易發生早產、流產、死胎或是發育不良的狀況，準媽媽也容易併發妊娠高血壓或妊娠糖尿病等疾病。但事實上，高齡懷孕只是高危險妊娠的因素之一，除了懷孕的年齡之外，女性懷孕前的健康狀況往往是更重要的指標。舉例來說，一位健康狀況不佳的25歲女性比起另一位身體健康、生活作息正常的35歲女性，其實具有更高的懷孕風險。
因此，只要高齡孕婦能夠定期進行產前檢查、注意補充均衡的營養、保持健康規律的生活，就能及早預防、及早治療可能發生的問題，將高齡懷孕風險降到最低。
高齡懷孕與唐氏症的關係
但仍須注意的是，懷孕年齡提高的確會增加胎兒染色體異常發生的機率。這可以從高齡孕婦在懷孕初期流產率比一般孕婦高，以及唐氏症寶寶的發生率增加來證實（見下表）。
婦女年齡與胎兒唐氏症發生率
20-29歲 機率 1/1，000 30歲 機率 1/900
35歲 機率 1/400 37歲 機率 1/250
40歲 機率 1/100 45歲 機率 1/25
不過，唐氏症寶寶的發生率並不等同於真正生下唐氏症寶寶的機率，根據醫院的統計數據顯示，有80％的唐氏症寶寶是由小於35歲的女性產下。也就是說，一般年齡的孕婦可能因為忽略了產前檢查，而生下唐氏症寶寶；反之，高齡懷孕的準媽媽，對胎兒發育有較高的敏感度，並且在懷孕期間也會確實根據醫師指示，進行相關的特殊產檢（例如：血清篩檢、超音波檢查、羊膜穿刺檢查等），所以能夠及早診斷出胎兒染色體的問題，有效減少生下唐氏症寶寶的機率。
高齡生育使妳成為更有自信的母親！
從另一個角度思考，高齡生育的女性多是計畫生育，具有更成熟的心理狀態，不但在孕前就積極做好懷孕的準備，懷孕後更是用心注意懷孕的資訊，對自己身心變化與胎兒成長都表現出高度的關心。而在家庭資源方面，夫妻雙方都有為人父母的準備，也具有一定的經濟基礎，可以全心地迎接孩子的到來。因此，雖然高齡懷孕在生理方面稍微吃虧，但有現代精密的醫學檢查作為後盾，其實高齡準媽媽不但更有成為母親的自信，也更能享受懷孕帶來的樂趣喔！
※ 附註：高齡懷孕並非想像中容易
雖說女性在三十歲後第一次生育的比例已經越來越高，不過一旦超過三十五歲，女性想要自然受孕就不如想像中的容易。根據國外的統計數據顯示，35-40歲的女性當中，每3人就有1人受孕困難；超過40歲的女性，比例增加至1/2；到了42歲之後，比例更高達3/4。因此，即使醫學儀器、檢驗方法越來越進步，可以讓高齡懷孕的危險性降至最低，但是，醫師仍呼籲想要生育的女性，最好能在三十五之前懷孕是比較好的決定。
