在嬰幼兒的成長過程中，玩伴可以豐富他的生活、開拓他的視野。在他尚未具備成熟的選擇能力時，父母需要參與、了解他的交友世界，甚至在必要的時候協助他選擇良朋益友。當幼兒接觸不同個性、興趣及家庭背景的玩伴，除了能擴展他生活的領域及經驗外，還能讓他學習用適當的方法與人建立友誼，知道如何施與受、進與退，體會平等的關係，也學習如何選擇朋友。
嬰兒也需要玩伴
玩伴若是指「陪伴玩耍的人」，那麼，嬰兒一生下來就需要玩伴、就可以有玩伴。過去的心理學家和一般人多認為︰嬰兒是無助的、沒有知覺，聽、嗅覺也不太靈敏。後來卻發現，其實嬰兒一出生就對味道、聲音及光線有感覺。哈佛大學的一群教授研究發現，提早給幼兒適當的刺激，有助於孩子在智能上及社會化的發展。如果從這個觀點來看，嬰兒一生下來，父母就可以是孩子很好的玩伴，無論是逗弄或戲耍、抱撫，都能增加孩子感覺的靈敏度和心理上的安全感。
如果將玩伴界定在「同年齡層的孩子」上，一般而言，嬰兒大約在四個月時，就會注意別的嬰兒；六、七個月左右，他開始會伸手拉別的嬰兒、扯人家的衣服，甚至抓別人的玩具，這時，他已開始嘗試與別人建立關係，假如給他適當的機會，孩子很早就會和玩伴有互動的行為。
根據心理學家巴頓（Mildred Parten）的觀察發現，幼兒們在一起玩時，通常有五種不同的玩法︰單獨地玩、旁觀地玩、平行地玩、合夥地玩及合作地玩。隨著年齡的成長，玩伴開始在幼兒的生活中占有一席之地，以前他可以自得其樂的玩玩具，漸漸地，他更喜歡和玩伴一起玩，畢竟，玩伴比玩具靈活，和玩伴一起玩時，玩具的玩法就豐富多了。
促使幼兒組成伴的原因
一羣孩子在一起玩的時候，他們很自然地會成對、成組的玩在一起，甚至成為固定的玩伴，這種聚合的情形，是不是意謂著幼兒也有選擇玩伴的能力？他們到底是用什麼方式、依循什麼標準去找合得來的玩伴呢？
幼兒剛進幼稚園時，他會慢慢地試著探索、接近身邊的小同伴，若對方的態度友善，他們會自然而然的玩起來，甚至成為固定的玩伴。除此外，促使幼兒成為固定玩伴的因素還有︰
1.年齡相近
年齡愈接近的孩子，身心發展的程度愈接近，愈容易玩在一起。
2.地域相鄰
座位並排或家住鄰近的幼兒，由於接觸機會多，玩在一起的時候也相形增多。
3.活動量相當
好動的孩子比較容易和活動量大的孩子玩在一起，較不能和內向好靜的孩子長 久相處。
性別對孩子選擇友伴的影響則很少，學前幼兒對玩伴的選擇是很自我中心的，多基於個人的喜好及彼此相處的融洽情形而定，很少會涉及品德問題，與成人不同，有時候，也會因為成人的態度而影響他選擇友伴的因素。
從幼兒的角度選擇玩伴
幼兒很容易受玩伴的影響，那麼，父母是不是該為幼兒選擇合宜的玩伴，讓他受到好的影響呢？到底，什麼樣的玩伴才真正適合幼兒？好玩伴的標準又是什麼呢？
1.父母要為幼兒選擇適當的玩伴
不要以為在民主教育的口號下，就該任憑幼兒完全自由，或聽憑他學習不良舉 止。孩子畢竟是需要幫助的，尤其是學前幼兒。
但是，在為幼兒選擇玩伴之前，父母應該先分享、參與並了解孩子和玩伴間的 關係。例如︰平常多聽幼兒談他的朋友，和他討論他的玩伴，歡迎他在適當的 時候帶玩伴來家裡玩，並且和他的玩伴建立關係。這樣，父母可以較清楚的認 識玩伴，也了解幼兒和玩伴間互動的情形，在必要的時候才能幫幼兒作適當的 選擇，減少不必要的錯誤干擾。
2.選擇玩伴的標準不宜太過侷限
有的父母會以對方的家世及社會經濟地位來衡量，希望幼兒和高尚家庭或「門 當戶對」的玩伴來往，其實，這種標準純粹是從成人的觀點出發的。如果我們 從幼兒的角度著眼，應該考慮︰跟這個玩伴在一起，幼兒是否能經歷不同的生 活經驗？是否能擴展幼兒生活的領域？能否讓孩子扮演不同的角色？他們交往 或遊戲的方式有沒有太大的危險？……舉例來說，有的幼兒一有空就去學琴、 畫圖及跳舞，參加各種才藝班，如果玩伴會帶他去爬樹、玩沙、扮家家酒，擴 展他生活的領域，那也是很好的。不同家庭環境的玩伴，會給幼兒帶來不同的 心智刺激，所以，只要孩子的玩伴沒有奇怪的偏差行為，父母應該給孩子自行 選擇玩伴的餘地。如果父母強硬地將成人的標準套在幼兒的身上，幼兒可能不 以為然，這樣一來，父母就把自己和幼兒置於對立的地位上，親子的溝通可能 受到阻礙。反之，若幼兒認同父母的標準，從此變得世故現實，瞧不起社經地 位較差的同伴，那不成了「反教育」？
孩子的友伴關係在成長個過程中扮演了很重要的腳色，對孩子人格的長成的影響會隨著年齡越大越顯著，當孩子還小判斷力不足時，父母親可以以開放的胸襟引導孩子選擇個性開朗的孩子一起玩，另外，友伴的家庭也是一個選擇時的考量因素，價值觀差異太大的家庭，在與孩子往來的過程中，父母需留意孩子們的互動。爲孩子選擇友伴沒有一定的標準，共同的標準就是要能讓孩子身心健康的成長。
