研究證實，過早、過多的學習，只會帶來反效果，更破壞學習的情緒和動機。
文/洪蘭 國立中央大學認知神經科學研究所教授
我鄰居的孫女要去上幼兒園了，他來向我打聽哪裡有教讀書、寫字和算術的幼兒園。我很驚訝地問：「你不是說孫女才4歲嗎？4歲孩子怎麼要學這麼多東西，太早了吧？」他卻搖搖頭說：kathryn「愈早學愈好，早學才不會輸給人家。」這是完全錯誤的觀念，學習要配合大腦的成熟，所謂「水到渠成」，實驗發現，理解是促進記憶最好的方法，意義的記憶強過聲音的記憶，聲音又強過形狀的記憶。孩子固然可以靠死背記住《三字經》、《弟子規》，但是真正要領會這些文字的意義及正確的使用它，還是要等進小學以後。
符合孩子能力的學習，才是有意義的
以前的私塾也是7歲、8歲才進學，能力到了，去做它，做起來輕鬆愉快，這個如意的感覺會帶給孩子自信心與滿足感。如果因為能力還不夠、做不好，而一直被糾正，孩子會覺得沮喪，就會不想再學了。
這是為什麼「橡皮擦媽媽」的孩子都沒有什麼學習動機，寫功課都擺出一付無奈的面孔，人都不喜歡被否定的。父母一定要記住，學習要情緒和動機，在孩子做功課之前不要先罵他：「上次考這麼爛，現在還不快去做功課。」罵了以後心情不好，學習的效果就更差了。
提早學科課程，能力和成績反而差
最近有好幾個跨國研究都發現：太早學對孩子有害無益。2009年，德國Alanus大學的研究團隊在收集了50國家、40萬個15歲孩子的學習資料後，發現太早學習並沒有任何好處；2012年一個長期追蹤83個孩子的報告出爐，發現5歲就開始上小學課程的幼兒園孩子，閱讀理解能力反而低於後來才接受正規教育的孩子。北佛羅里達大學（N. Florida U.）的教授追蹤了343名就讀以「學術取向」為賣點的幼兒園孩子到他們四年級，結果發現他們的學業成績低於那些小時候透過遊戲去學習的孩子。
盡情遊戲，讓孩子達到全腦活動
太早學習最大的壞處是剝奪了孩子遊戲的時間，而遊戲是孩子的天職。中國的家長和老師都不喜歡孩子遊戲，說「業精於勤，荒於嬉」，喜歡孩子少年老成。但是英國劍橋大學的懷布來德（DavidWhitebeard）教授認為遊戲時，孩子學習恆心、控制情緒、注意力，這些是成功的必要條件，需要透過遊戲來不斷地強化這些神經迴路，使他長大後得心應手。
最近的實驗更發現，遊戲時孩子的想像力發揮到最高點，他會一邊假裝該角色，一邊說該角色應該講的台詞，並模仿該角色的動作，是個全腦的活動。
過多的教條會損壞探索與創造的能力
加州大學聖地牙哥校區的神經學家吉德（J. Giedd）從孩子一出生就掃瞄他們的大腦，一直到他們30歲。他從大腦神經的連接來看，認為7、8歲以下的孩子最好讓他去外面探索，不要關在教室中上課，太多的教條會損壞探索的能力，也會影響他們的創造力。
閱讀尤其不能催熟，因為閱讀不是本能，需要時間去學習。他說二十一世紀要的是有創新能力的人，不是人云亦云的人。
雖然目前已有很多的證據顯示太早教和太早學對師生都沒有好處。但是不知為何，中國的父母還是非常焦慮孩子會「輸在起跑點」，一心要孩子早早上學，好炫耀我家的孩子聰明。「輸在起跑點」這個錯誤的廣告詞根深蒂固地植在家長心中，每每使我想起以前念法律系時，老師叫我們下筆要謹慎，所謂「一字入公門，九牛拉不出」。
爸媽放寬心，孩子的心智才能快樂成長
人只要一跟別人比，就會產生社會壓力（為什麼他有，我沒有？為什麼他的孩子會，我的孩子不會？），這個社會壓力需要知識和自信心來克服。大腦掌管記憶的海馬迴神經細胞會再生，人是終身學習，分數和名次離開了學校就失去它的魅力，人生是贏在轉折點，不是起跑點，父母用心想一下便明白了。只有家長寬心，孩子才會放心，心放下了，心智才能配合身體，快樂的成長。
本文出自《學前教育雜誌》
