想增強孩子記憶力，不是靠死背或恐嚇，而是瞭解大腦的運作，用正確的方法學習。正向情緒可以幫助記憶，基本的認知能力改善了，孩子就會有好表現。
在高鐵上，有一對祖孫拿著一張字單，二人反覆大聲的背：桌子、麵包、玫瑰，鞋子...；車過新竹後，實在受不了了，就很客氣的請教他們背這些是為什麼。原來這是記憶補習班的功課，說多練習可以增加記憶。我聽了大吃一驚，因為這樣做並不能增加記憶力，反而使孩子討厭記憶，增加記力，必須從大腦處理訊息的基本功夫做起。
記憶靠熟悉和理解
記憶分登錄、儲存、提取三個層面，一般都是在登錄上下功夫，訊息進來地清楚，將來才有機會正確提取。那麼，怎麼樣才可以登錄清楚呢？
研究發現，一個訊息是熟悉的，跟別的已組織成網、連成線的訊息有關係，這個訊息便容易提取；就好像轉學進入一新環境，如果班上有同學是過去認得的，那麼經由他介紹，你會很快打入小圈圈中。所以看多了、熟悉了，自然就記得了，記憶是個熟悉度。另一個很重要的因素是理解，我們記不住我們不了解的東西。
千萬別叫孩子死背
當然，幫助記憶最有力的是情緒，情緒會引起內在神經傳導物質的分泌，正向情緒可以幫助記憶；恐懼、憤怒等負向情緒會傷害記憶。如果孩子記憶力不好又拚命叫他死背，會使他因挫折而生恐懼，以後永遠恐懼讀書，連帶其他跟學習有關的科目都一起害怕了。
最近加州大學舊金山校區的研究團隊（現在分工很細，實驗都是集眾人之力而成，如榮陽團隊就是集合榮總醫生與陽明教授一起研究合作）發現，如果把大腦基本的認知處理功能訓練好了，其他的就改進了，就好像根活了，葉子就長出來了。
大腦處理訊息有差別
他們發現許多語言與閱讀障礙的孩子，是大腦聽覺皮質的地圖沒有分化完成。我們大腦中處理外界感官送進來訊息的部分，跟外界實際事物的排列，有一對一的呼應性，例如，人手指頭的排列是大拇指、食指、中指、無名指和小拇指，在大腦身體區感覺和運動皮質區，這五個指頭大腦地圖的排列也是如此；又如鋼琴上低頻率音階從一端順序而上，到另一端的高頻率，在大腦聽覺皮質地圖上也是如此。
這個原因是常一起發射的神經元會聚在一起，所謂neurons that fire together wire together。加州大學的團隊發現許多學習障礙的孩子常聽不清別人講的話，比如說，別人說coffee他聽成copy，訊息在一開始登錄時就錯了，當然考試時出來的也是錯的。
他們又發現這些孩子大腦處理訊息的速度不夠快，所以會漏掉重要訊息，比如說，母親叫他把制服脫下，放進樓上的衣櫥，下來吃飯。才三件事，他就記不得了。把制服脫下，放進衣櫥後，他就站在樓上喊說，你剛剛還叫我做什麼？他們的記憶廣度極短。
辨音訓練加強基本功
研究者發現，他們神經元沒有被訓練到最佳狀態，所以一件事要好多人做，沒有餘力去登錄別的訊息。他們的工作記憶因為處理的效率低，很快地佔滿了所有的空間，新的訊息擠不進來，他們一次就只能做一、二件，再多就負荷過量（overload）。如果訓練熟練了，一個人可以做好幾件事，這情況就可以改善。
因此，這個團隊訓練孩子的基本功夫，先訓練語音的辨識，將一般說話的速度用電腦的方式慢下來播放，再逐漸加快，讓孩子清楚分辨進來的剌激，使聽覺皮質上各頻率的地圖變的詳細。訓練久了，某個頻率的聲音一進來，專門負責它的神經元就立刻發射，不再拖著和這個聲音頻率相近的神經元一起發射，造成大腦雜訊太多不知聽誰的好，反而使孩子不能專心。
這個團隊在解決了輸入訊息不清楚的神經問題後，孩子的語言能力、閱讀能力都有增加，連記憶力都增加了。大家才知道看似個別的能力其實在底下都是一個共同的能力--認知處理的能力，基本能力改進後，挫折感減少，孩子就願意做，有了動機，表現就進步了。
大腦知識能改善教育
看到現在大街小巷補習班林立，用不對的方法在增加孩子的挫折感真是很感嘆。學習跟大腦有直接的關係，但是這領域始終不被台灣政府重視，大家只從表面去著手，不願去探究記憶力差的根本原因。問題不能從根部解決，父母花錢孩子受罪。大腦是可以改變的，只要改變的得法，沒有不可教的孩子，為什麼我們現在師資培育的大學都還不開「大腦與教育」的課程呢？
信誼2007/09/03
