玩，是人類的天性，也是孩子最重要的工作。透過玩的具體經驗，幼兒試著發掘新的技能，也容許孩子有犯錯的機會，讓已習得的技能更加精進熟練。
被稱為幼兒園之父的福祿貝爾（Froebel，1782-1852）曾說過：「遊戲始於快樂，終於智慧。」他是教育史上第一位承認遊戲的教育意義，也是第一位為孩子創作玩具的教育家。他認為兒童就像顆種子，孩子要成長，最需要的就是陽光、空氣、水，因此，提供學齡前孩子一個如同花園般自在探索與遊戲的成長空間，是相當重要的事。
你家也有宅小孩嗎？
但隨著社會的變遷，在室內，孩子已日漸習慣用「冷氣」取代「微風」，以「日光燈」代替「陽光」，身邊充斥著電子類玩具；都市叢林長大的孩子，少有機會能「腳踏實地」在土地上奔跑，即使赤腳也多是踩在光滑的人造地板上，離開「地氣」很遠，體能與視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺、前庭覺、本體覺等七感能力因此漸弱。長期身處在這樣的環境中，無怪乎會養出四體不動、七感不敏的「宅小孩」了。在國內推廣感覺統合近26年的感覺統合潛能開發學苑執行長──高麗芷老師，從臨床經驗來看，發現有感覺統合問題的孩子，的確比從前多了很多。
玩遊戲＝物「玩」、境「遊」、人「戲」
然而，很多爸媽往往因為不夠了解孩子的遊戲需求，忙著送孩子到各類才藝班、安親班，把時間填得滿滿的；即使買玩具，也以為選最貴、最新的高科技玩具對孩子最好。針對此點，長期推動「遊藝學」的台北教育大學玩具與遊戲設計研究所教授張世宗教授，對「玩遊戲」提出了另一種看法，他認為：「玩，指的是與玩具互動；遊，指的是與情境互動；戲，則是與人互動。如果能兼具這三者，會是最理想的幼兒活動。」
玩具，其實是孩子遊戲和經驗的重要載體，承載著孩子的經驗和文化，但是當玩具都窄化成單一功能的商品時，童年的經驗就會變得很貧乏。「現代孩子的生活處在失衡的狀態，最大的問題在於擁有太多高科技（High Tech）、低觸感（Low Touch）的玩具，但是太少的遊戲。孩子尤其特別缺乏打赤腳、玩泥巴這類必要的感官遊戲經驗。」張世宗教授說。
所以，如果爸媽能帶著孩子走入自然環境（境遊），多親近「沙、土、水」這類沒經過太多加工、也不太需要消耗能源的玩具（物玩），為孩子約一群玩伴，爸媽也投入遊戲陪著孩子開心地玩（人戲），自然能讓「玩．遊．戲」三者的樂趣與效應大大提升了。
沙、土、水，童年必玩的超級玩具
從感覺統合的觀點來看，人類腦部的活動與感覺輸入刺激的質與量，其實有著很密切的關係。當感覺刺激的量減少，腦部活動會趨於緩慢；反之，感覺刺激進入腦部時，腦部則趨於活躍。針對這點，高麗芷老師也提醒爸媽：「
由於沙和土是屬於觸感較粗糙的物質，是打通觸覺神經通路的極佳媒介，所以特別能增進幼兒觸覺的敏銳度。」
此外，「沙、土、水」也因為同時具有「形式開放、玩法開放、功能開放、成果開放」這四種特性，所以成為張世宗教授大力推薦幼兒在戶外必玩的遊戲類型。因為進入遊戲的門檻低，所以每個人都能參與；也因為沒有一定的玩法，因此，每個孩子都能依自己的創意與沙、土、水互動，從遊戲中獲得的能力與成就感也是大不相同。
洪蘭老師曾為文提醒過爸媽：「
人生真正的教室是在窗外」。希望爸媽可以重新認識水、沙、土遊戲的樂趣與重要性，陪孩子走入窗外的教室，盡情歡笑與遊戲！
※本文出自《學前教育雜誌》
