傳統父親形象被打破，再重新揉合塑造，究竟父親在家庭中應該扮演什麼樣的角色呢？父親角色對嬰幼兒成長的影響力究竟如何？從近代心理學的研究中，可一窺父親與孩子之間是如何互相影響，同時也提供了一些思考和辯答。
現代爸爸不好當，在一片「新好男人」的聲浪中，現代爸爸夾在上一代的嚴父形象，與這一代柔情鐵漢的期待之間，要跨越自我，重新學習父親角色，必定是一番矛盾與內心衝突的過程吧。
在小時候，上一代父親給我們的印象是嚴肅、權威、不易親近的，似乎只關心孩子的學業表現與成就，而與生活有關的瑣事，爸爸是從不過問的。如今，「新好爸爸」被期待的是：多參與孩子的日常照顧，主動接近並瞭解孩子，這其中最難為的部分可能是，現代父親被要求把內心的關愛表達出來。
傳統父親形象被打破，再重新揉合塑造，究竟父親在家庭中應該扮演什麼樣的角色呢？父親角色對嬰幼兒成長的影響力究竟如何？從近代心理學的研究中，可一窺父親與孩子之間是如何互相影響，同時也提供了一些思考和辯答。
父親對嬰幼兒發展的影響
也會與父親產生依戀
由於嬰幼兒的生活照顧大都是由母親代勞的，所以母子間的關係，似乎比父子關係更為親密些，其實若父親也能參與日常照顧，或經常與孩子互動，孩子也會和父親之間，產生親密的依戀關係的。
其實，大約四個月左右，寶寶便開始知道爸爸和媽媽是不同的個體，研究發現一歲大的嬰兒在陌生的情境中，與父親短暫分離後再重逢，也會對父親表現出委屈和挫折的表情，希望能得到父親的安慰。因此，父親們不要只是羨慕孩子與母親之間親密的感情依戀，其實爸爸只要現在就開始與媽媽一起分享育兒的樂趣，相互依戀的父子關係，將是指日可待的。
爸爸是母子關係的緩衝劑
父親與孩子間的依戀關係為何重要呢？其實在家庭中父親扮演著緩衝的功能，在嬰幼兒期，父親的角色通常具有潤滑的功能，例如當媽媽忙於換尿布時，父親可以給於及時的協助，逗孩子玩、幫孩子拿尿布等，這些小小的舉動幫忙雖然不大，卻都是舒緩當時緊繃氣氛的重要因子。
在一項研究中發現，當嬰兒與母親之間無法產生安全的依戀關係時，例如若母親患有產後憂鬱症，這時如果孩子能與父親產生安全的依戀關係，則可彌補母親功能的不足，也可以幫孩子舒緩因母親抑鬱所引起的壓力。
明顯影響早期的情緒發展
父親角色對嬰幼兒的情緒相當大的影響力，在親子互動的觀察研究中發現，父親參與照顧孩子的程度，會影響嬰兒調整自己情緒的能力，例如當孩子突然聽到大聲巨響時，他們會先看看父親的表情或反應，以幫助他們判斷這是不是一件值得害怕的事件，這樣的行為，心理學上稱為「社會參照」，這種行為在孩子探索環境時扮演相當重要的角色。
研究發現：嬰兒對父親「社會參照」的程度，會與父母之間的婚姻關係，以及父親與孩子互動的品質，有著密切的關連。也就是，當夫妻感情越好，父親經常與嬰幼兒有良好的互動時，則孩子的情緒發展更加穩定成熟。
看到這裡，讀者可能會發現，這些研究似乎都指向同一個結論：父親若能從嬰兒時期開始，便經常參與嬰兒的日常照顧，且與嬰兒作有品質的互動，則對嬰兒情緒發展及安全感上，都有正向的影響。可是，父親們可能會質疑，照顧小baby，以及與嬰兒互動的技巧，爸爸做得來嗎？
別擔心，熟能生巧
其實，研究也發現，毫無疑問地爸爸也有這樣的能力，當母親不在場的時候，父親可以做得幾乎和母親一樣好，他們對孩子反應不但很敏感，也能給予適度的回應。因此，事實上並不是爸爸不會，只是願不願意做罷了。
看到父親對嬰幼兒發展影響力的研究結果，您應該感受到父親角色的重要性吧！若您家正好有個小寶寶，或正計畫要生個小寶寶，爸爸記得多幫媽媽分攤一些照顧嬰兒的工作吧，對孩子未來的情緒、人格發展，以及媽媽的身心健康，都會有很正面的影響。
