小寶寶對於父母的微笑與交談，總是急著發出聲響回應，他們聽懂了嗎？爸媽要做怎樣的回應才適當呢？
剛上小學的小表姊對著不到三個月大的小表弟說說笑笑的，只見小表弟不時「嗚、嗚」地發聲，又扭動著身體，逗得小表姊很開心：「小BABY知道我在跟他講話哦！」這個七歲不到的小姊姊如此結論。
小寶寶愛溝通
從小嬰兒的身上可以很明顯地看出人類天生有溝通的需要，所以，當小孩或者大人對嬰兒說話時，他會開合嘴唇，一副對答的樣子。
一歲前的嬰兒（英文「INFANT」一字，乃是源自拉丁文，是「無言語」的意思）正處於發展語文的準備期。雖然他們不會說話，但已具備並展現出某些程度的溝通能力與企圖；他們既能傾聽，也能發聲。
新生兒會以各種方式對語言作反應，例如：會以聽到的語言節奏來扭動身體，也能分辨母親和陌生人的聲音。而三個月左右的嬰兒已能發出「嗚、啊、哦」的聲音，以回報母親或是照顧者的微笑與交談，那是具社交性的。
聆聽為學習之本
在語言發展過程中，理解是先於表達的，因此在學說話的初期，嬰兒會先聆聽周遭的聲音並且嘗試模仿。
實證研究指出，嬰兒不但能分辨人說話的聲音與其他事物所發出聲音的不同，也能分辨母語與非母語。六個月大的孩子對母語的反應，絕對大於對其他種語言的反應。
此外，7～10個月大的嬰兒喜歡聽一般句型勝過於一些奇怪的語句。有一個實驗可以支持這樣的說法：實驗者讓媽媽以兩種不同的念法念同一個故事。媽媽先念：「灰姑娘住在一個很大很豪華的房子，但是卻黑黑暗暗的，因為他有一個很兇的後母。」然後媽媽又念:「灰姑娘住在一個很大很豪華，的房子但，是卻黑黑暗暗的因，為他有一個很兇的後母。」實驗發現，孩子顯然比較喜歡正常斷句的念法。
經驗累積能量
到底嬰兒是如何瞭解周圍人所說的話呢？這個年齡孩子對語言的瞭解，大部分是依據語言以外的條件，像是所看到的（發話人及其表情），或者是依平衡運動的要素（如聽見聲音時小孩的姿勢）等，在這些要素的複合刺激下，嬰兒將得到的訊息線索，逐漸組織他們對語言的瞭解。
舉例來說，一位母親對著八個月大的嬰兒問:「爸爸在哪裡？」如果地點是在臥室，且嬰兒是坐在媽媽的臂彎裡，那麼這個嬰兒每次都能做出正確的反應。不過，如果地點改變了，且嬰兒是被橫抱著，或媽媽用生氣的語調來問時，嬰兒就不一定會做出瞭解的反應了。所以，往往會出現父母興高采烈地向他人描述小寶貝聽得懂話了，希望孩子當場表演一下時，小寶貝卻給爸媽「漏氣」！
此外，嬰兒還可透過不斷地與人互動，逐漸學習、瞭解周遭聲音的意義。例如：我們對寶寶攤開雙手，微笑說「抱抱」，並隨之抱起寶寶，在重複這種愉快安全的經驗下，嬰兒便能領悟到「抱抱」這個聲音與行動間的關係。
「懂」或「不懂」，都要多跟他說
為了幫助寶寶瞭解語言，在嬰兒周遭的成人（尤其是父母），要常和孩子交談，用抑揚頓挫的語調，重複使用一些簡單的字。這樣可以幫助嬰兒的腦部作複雜的神經聯結工作，以作為將來完整語言發展的預備。
本文出自《學前教育雜誌》
