為了預防疾病、使小孩產生免疫力而注射(或口服)的病原體，或它產生的毒素，經人工方法改變製造成的藥品，叫作「疫苗」。
我們知道，如果小孩出過麻疹或得過天花以後，就再也不會得麻疹或天花了。換句話說，他已經具有免疫力，可以抵抗這種疾病的再發生。預防接種的目的，就是把這些能給人持久免疫力的疾病病原體或其產生的毒素，經過人工方法的改變，將毒性或致病力減低後，注射到人體內(或口服)，可以使小孩像曾經患過這種病的人一般，產生免疫力，但不會像真正得病的人一樣有那麼嚴重的症狀發生。
為了預防疾病、使小孩產生免疫力而注射(或口服)的病原體，或它產生的毒素，經人工方法改變製造成的藥品，叫作「疫苗」。
小孩注射或口服疫苗後，體內的T型淋巴球受到刺激，而激起B型淋巴球，產生對抗這些疫苗的免疫體，這時，小孩並不會發生任何病狀，頂多只有輕微的反應而已。但是，經過適當的疫苗接種以後，小孩會對疾病產生抵抗力，以後如果再有這種疾病的病原體侵入身體，免疫體會附著於病原體，然後由血液裏所產生的補體再附著這個病原體和免疫體的合體，使合體容易被吞噬細胞(如:白血球)消化掉。那麼，病原體就被消滅，無法致病了。
認識疫苗及相關疾病
(一)卡介苗(BCG)與結核病
卡介苗的接種，在增強人體對於結核病的抵抗力，預防粟粒型肺結核及結核性腦膜炎的發生。結核病是藉由具傳染力的開放性肺結核病人在咳嗽、打噴嚏時將病菌散佈在空氣中，沒有抵抗力的人吸入後。可造成感染，尤其在密閉陰暗的空間內。病菌跑至肺部造成肺結核，有時可隨血液循環傳到身體骨骼、肝、腦、腎等部位，引起這些組織器官產生結核病。在國內是採用乾燥活性減毒疫苗為新生兒接種，這是在結核病例較多地區採取的措施，一般對初期症狀的預防效果約80-85%，可以維持10年左右。
(二)B型肝炎
肝癌、肝硬化為我國主要死因之一，都與B型肝炎慢性帶原者有密切關係，年幼時期的感染易演變成慢性帶原者，早期預防注射能有效預防B型肝炎的感染。據統計，高傳染性母親(HBeAg陽性)的小孩，90呢成為HBSAg陽性患兒，而低傳染性母親(HBeAg陰性)的小孩，10-21%成為HBsAg陽性患兒，而實施B型肝炎免疫球蛋白及B型肝炎疫苗接種後，二者分別降為14%及3%，可見效果相當顯著，有效度超過90拷以上，至少可以維持5年以上。目前我國採用的疫苗為第二代基因工程疫苗。
(三)三合一疫苗(百日咳、白喉、破傷風)
百日咳:急性呼吸道細菌感染，容易侵犯5歲以下兒童，引起嚴重陣發性咳嗽，影響呼吸和進食。1/4患童會併發肺炎，2%併發痙攣較嚴重的腦部問題，75%死亡病例是一歲以下，尤其是小於6個月以下的嬰孩。
白喉:為白喉桿菌引起的呼吸道感染。在鼻、咽、扁桃腺、喉部產生的偽膜。會引起呼吸道阻塞;該菌分泌的毒素也會引起心肌炎或神經炎等嚴重合併症。患者死亡率為1/10。
破傷風:因破傷風桿菌進人深部傷□，在無氧狀況下釋放大量毒素，引起牙關緊閉、肌肉收縮、四肢痙攣等嚴重症狀，死亡率在50%以上，尤以新生兒及老年人最危險。
三合一疫苗(DPT)是用來預防白喉、百日咳、破傷風的疫苗，是利用破傷風、白喉桿菌分泌的外毒素，經減毒成類毒素。並與殺死的百日咳桿菌混合而成。6歲以上兒童在補強接種時通常只注射不含百日咳的破傷風和減量白喉混合疫苗(Td)，小孩若完成三台一預防接種，白喉的預防效果約90-95%。破傷風的預防效果約93-98%，百日咳的預防效果約70-80%，一般可維持10年，以後每10年再注射一次破傷風、白喉二合一疫苗(Td)。
(四)小兒麻痺□服疫苗
小兒麻痺是小兒麻痺病毒感染後引起的急性脊髓灰白質炎。其感染的來源是患者之糞便或□咽分泌物。感染後潛伏期約7-10天，大部分的現童感染小兒麻痺病毒以後，都不會引起任何症狀，僅有少數的人(約1%)，會有發燒、不適、喉嚨痛、頭痛、食慾不振、嘔吐、腸胃不適，甚至頸背僵硬等症狀。其中部分的人會因病毒入侵中樞神經系統而引起非對稱性下肢或上肢的弛緩性癱瘓，甚至造成吞嚥或呼吸肌肉的麻痺而死亡。
小兒麻痺疫苗有注射死病毒製成的沙克疫苗及口服式活病毒的沙賓疫苗兩種。我國目前採用者為沙賓口服疫苗，因為口服方便。容易推行，效果持久。不但會產生抗體，也可以產生咽頭、腸管的局部免疫，可以預防野生株病毒的繁殖及排泄。其有效度對第一型小兒麻痺為92~98%，第二型為98%，第三型為84~87%，完成四次接種後約可維持5年的有效度。
(五)麻疹、德國麻疹、腮腺炎疫苗（MMR）
麻疹:麻疹為一急性經由空氣傳染的病毒性疾病，被感染經10天陸續會有高燒、咳嗽、結膜炎、鼻炎、口腔黏膜出現白色柯氏斑點。痊子最先出現在臉頰及耳後，隨即散布至四肢及全身。由於麻店貝高傳染性，且可能造成中耳炎、肺炎或腦炎導致耳聾、智力遲鈍。甚至死亡。因此最好改變傳統順其自然接受感染的觀念。以預防接種保障自身健康並避免傳染他人。
腮腺炎:俗稱「豬頭肥」，是一種經由空氣傳染的病毒性疾病。好侵犯唾液腺，尤其是耳下腺，病人可出現發燒、頭痛、耳下腺腫大的現象。有高比例病童產生腦膜炎及腦炎或聽覺受損。若在青春期受到感染。易併發胰臟炎、睪丸炎或卵巢炎，可能影響生育能力。
德國麻疹:是一種經空氣傳染的病毒性疾病，病人症狀輕微，如微熱、鼻咽炎、耳後淋巴結腫大，疹子約維持3天。可併發關節炎、神經炎、血小板減少、腦炎。若在懷孕早期受到感染。會導致胎兒流產、死胎或畸型。
MMR疫苗即用來預防麻疹、德國麻疹、腮腺炎三種疾病。是利用組織培養製造出來的活性減毒疫苗，使用皮下注射，預防效果可達90-95%，並可獲長期免疫(10~15年)在15個月大時接種效果最好，如遇有麻疹流行時，最好9個月大時先注射一劑麻疹疫苗。
(六)日本腦炎疫苗與日本腦炎
日本腦炎是由日本腦炎病毒感染所引起的急性中樞神經系統傳染病。主要流行季節由春末到秋初，而以夏季為最多。病毒在豬牛(中間宿主)身上出現，經由病媒蚊(主要是三斑家蚊)叮咬中間宿主及人類後傳播病毒感染人體，人類感染了日本腦炎病毒後百分之九十並沒有明顯的症狀或僅類似感冒症狀，但在抵抗力弱的人(例如9歲以下的小孩或65歲以上的老人)感染後，經1-2週就有發燒、心、頭痛症狀嚴重時會高燒、頸部僵硬、四肢痙攣，甚而神志不清或死亡。急性期死亡率高達17~43%。活下來的病人有近1/3留下永久的後遺症，包括運動殘障或精神疾患。近年來，大人的病例有增加的趨勢。
日本腦炎疫苗是不活性死毒疫苗、疫苗的有效率約80~90%，要維持較好的免疫效果，除完成基礎接種外，至少四年須再追加接種一次。
(七)A型肝炎疫苗與A型肝炎
A型肝炎病毒是造成A型肝炎的病原。在環境衛生較差之地區。A型肝炎病毒感染主要發生於兒童期，在環境衛生較好的地區，A型肝炎病毒主要發生於成人期。最近十餘年來，由於環境衛生的改善，有愈來愈多的年輕人及兒童沒有感染過A型肝炎病毒。臺灣目前10歲以內的兒童幾乎完全沒有A型肝炎的抗體。但現今大陸、東南亞及臺灣東部山區仍為A型肝炎好發地區。其感染途徑為被患者糞便所污染的食物或水運人受感染者的口中。所以水源污染或吃未煮熟的食物均可能致使感染，游泳池亦為可能傳染A型肝炎之處。A型肝炎病毒的潛伏期為2~6星期，其臨床表現以黃疸、發燒、全身倦怠、胃口不佳、深色尿及經微腹痛為主要症狀，兒童出現黃疸的機率比成人低，約只有1/10。造成猛爆性肝炎而死亡者小於0.1%。A型肝炎目前仍只有急性肝炎而未有慢性肝病被報告。
預防A型肝炎最好的方法是疫苗注射，目前已上市的A型肝炎疫苗為非活化疫苗，由於價錢較貴(1劑800元)且須連打3劑。目前仍未全面推廣。此種疫苗分別於0、1、6個月時各注射一劑，可產生百分之百的抗體，而且只有極輕微的副作用。如局部紅腫酸痛，或微燒、倦怠、食慾不振等，對肝功能亦無不良影響。此疫苗將可取代遠去用來作預防的免疫球蛋白。對於剛受感染者，可以馬上肌肉注射每公斤0.02c.c.的免疫球蛋白來防止疾病。
應注意事項
一、接受預防接種前，應注意的事項:
嬰幼兒達到各種預防接種時間的年齡時，如果有下列情形，應該延期接受預防接種。
1.正在發燒時，應該延期接種。
2.下痢時，宜延期口服小兒麻痺疫苗。
3.氣喘發作時。不宜接種，需待好轉後才能接種。
4.有抽筋情形時，下能接種。
5.有心臟衰竭症狀時，不應該接種。
6.患有白血病、惡性腫瘤者，不宜接種。
7.患有其他重症疾病時，不宜接種，必須痊癒一個月以後，才能接種。
如因上運情形不能接受預防接種時，要聯絡醫師安排另外時間接種。與前次接種時間相隔很久也沒有關係，運去接種的仍然有效，不必從頭開始接種。
二、接受預防接種後，應注意的事項:
1.接受預防接種後，要安靜休息，並保持注射部位的清潔。
2.疫苗注射後，孩子如有發燒或抽筋的現象，要立即通知醫師，情形嚴重者，應直接送請醫師診療。
