對現代的家庭而言，爸爸和媽媽如何共同養育孩子是很迫切的任務！光靠任何一方育兒（目前仍多是媽媽），其實是相當有限的。那麼，身為妻子的媽媽可以怎麼做呢？在找到答案之前，先從大腦生理學來看，男性和女性的腦對育兒工作的差別。
母性來自天生
女性產前與產後，腦部會產生很大變化。腦中有塊皮質層稱為「邊緣系統」，負責掌管人類本能，並且會因生產而更加活躍；媽媽之所以會有「無論發生什麼事，我都要保護寶寶，就算犧牲生命也在所不惜」的豪壯心情，其實正是「邊緣系統」所發揮的功效！所謂的「母性」，就是女性天生擁有凌駕於理性之上的育兒本能。
相較之下，男性遺傳基因中並不具備與「母性」相當的系統。男性的腦與身體，並不會因寶寶的誕生，而產生任何變化。爸爸之所以會感到「孩子真可愛」或者產生「我要保護孩子」的心情，完全由大腦皮質主導。這種心情，屬於理性的一種，和女性只要是母親「自然具備母性」是不一樣的。
女性較男性擅長分辨嬰兒哭聲
此外，以小嬰兒哭聲為例，面對呼天喊地的嚎哭，總讓爸爸急的跳腳，因為他們無法分辨小嬰兒的哭聲。而媽媽的狀況又是如何呢？對分辨嬰兒哭聲，女性大腦較男性大腦佳。
人類的右腦，可以感覺到聲音的變化。右腦的前額葉負責掌握聲音變化；左腦的前額葉則負責解釋不同聲音所表示的意義。如果我們觀察女性的腦部，就會知道女性腦中，負責聯繫右腦與左腦的胼胝體比男性粗許多。這表示右腦、左腦交換資訊的層面上，女性要比男性順利。
雖然爸爸們因上述生理構造，分辨不出小嬰兒哭聲的不同。可是，如果因此責怪先生「一點都不愛寶寶」或先生擺出一副「我無法分辨嬰兒的哭聲，是理所當然的樣子」時，雙方都是不對的。我們現在所提到的是「女性大腦比男性擅長分辨嬰兒哭聲」但，我們並沒提到「男性大腦無法分辨嬰兒哭聲。」人類大腦是有彈性的，透過後天學習，是沒有所謂做不到的事。
父性需要反覆學習的歷程
腦的學習可分「運動學習」、「手續學習」兩種。其中「手續學習」非得在嘗試與挫敗中才能習得。也就是說「手續學習」必須反覆自問「我為什麼會失敗」的方式習得，而「分辨嬰兒哭聲 」的能力，屬於「手續學習」範疇。所以當爸爸們了解「寶寶現在哭的原因，原來是……」時，正是經歷「手續學習」的過程。
雖然，男性不像女性，無法在孩子一誕生後就自然產生「做爸爸」的知覺，不過，爸爸是很容易學習的！只要運用「腦的學習效果」作引導，可是潛力無限大喔。接著，運用照顧小嬰兒的例子，你可以如何教導先生。
當爸爸，從學習換尿布開始！
對先生來說，幫小嬰兒換尿布是參與育兒的一道難關，肯幫忙換尿布的先生，往往也會邊換、邊強調「我只幫忙換小便！大便我才不敢換呢！」不然，就是邊換著沾有大便的尿布，邊裝出被強迫碰觸骯髒東西的嘴臉。
腦部的杏桃核會導致人們對某項東西產生厭惡感，而厭惡感是種近於本能的感覺，我們沒辦法制止這種感覺產生。另一方面，位於腦部前端的額葉會負責掌管「理性」，因此，它可以控制人的本能，所以這種厭惡感照理說可用理性力量控制。如果想讓先生學著幫嬰兒換尿布，就以合乎邏輯的方式，理性地向先生說明吧！
你可先試著說：「寶寶只有喝母奶，所以他的尿尿和水沒什麼兩樣，一點都不髒喔！」及「從寶寶的大便可以知道他的身體狀況，你也一起來看看！」然後再把寶寶的排泄物與寶寶的可愛笑臉一起給先生看，雙管齊下、再三說明讓先生漸漸習慣。久而久之，腦的學習效果就產生了。先生會逐漸以「習慣」，取代「厭惡感」。假使你能成功完成這步驟，那麼，讓先生學著幫小嬰兒換尿布的準備工作就完成了！也就是說，當先生已不再那麼排斥幫小嬰兒換尿布時，成功！
※ 本文節錄自《幸福總動員，爸爸一起來！》川島龍太著，吳宗珊譯，信誼出版，2006年。
