在社會上，大部份成功、有自信、有理想、幸福、生活自在的人，多同時擁有男性及女性特質。當爸媽時或多或少會想男孩還是女孩好，但是處在現今的社會，過的快樂幸福跟性別沒有絕對的關係，家長能教導孩子正向樂觀的生活態度，才是讓孩子成功幸福的關鍵喔。
生男孩？還是女孩？
家中有小寶貝誕生的時候，通常週遭的人問的第一個問題就是：「生男孩？還是女孩？」性別對於大多數人而言有多重要，可見一斑，而這樣的反應，也會影響孩子的發展。
男孩還是女孩，早在受精的那一剎那就已經決定。女孩之所以是女孩，是因為她有兩個X染色體，一個來自父親，一個來自母親；而男孩之所以是男孩，是因為他有一個X染色體，遺傳自母親，還有一個Y染色體，遺傳自父親。也就是說，由爸爸來決定生男孩還是女孩。
染色體的構成，決定了孩子的性別，父母在孩子出生時就可以很清楚知道，但孩子可需要花很長的時間，才能理解什麼是男生？什麼是女生？並且學習怎麼做一個男生？怎麼做一個女生？
嬰幼兒時期，關於性別發展可以分為三個不同，卻又彼此相關的發展課題。
1.「性別認同」：知道自己是個男生還是女生。
2.「性別角色」：知道男孩應該是什麼樣子，女孩應該是什麼樣子。
3.「性別分化行為」：可以發現男孩喜歡玩騎馬打仗，女孩喜歡玩扮家家 酒。
我是男孩？還是女孩？
一、嬰兒期：沒概念
孩子能夠回答這個問題的年齡，大約是二歲半到三歲，表示他已經知道自己的性別，也知道男生和女生不同。其實，六個月大的嬰兒，就能察覺男生和女生聲調的差異。九到十二個月時，可以由「長髮」或「短髮」，清楚區分相片中人的性別。但是，一個小男孩在回答「我是男生」時，並不知道自己嬰兒時期的性別，如果此時他有一位小妹妹，他會以為自己在嬰兒時是女生。除此之外，他也不知道自己長大以後是男生，而回答以後要當「媽媽」。
二、幼兒期：很混淆
伴隨著自我概念的發展，孩子三到五歲的時候，他們才慢慢地了解自己是男生，而且小嬰兒時也是男生，長大之後，也不可能是「媽媽」。但是，孩子這個時候還搞不懂「外表和內在」可能不一致的事實，當他看到一隻戴著狗面具的貓，還是會被「外表」牽著走，而回答牠是狗。同樣的，當一個人穿錯衣服、換個髮型、拿不合性別的物品，孩子就會認為他變成了另外一個性別。
這也就是為什麼學齡前的孩子，會那麼在乎外表，尤其是男孩。他會選擇穿藍色系的衣服、玩火柴盒、汽車，而且抵死不讓你幫他換上蘇格蘭裙、綁個小辮子，或是跟妹妹一起玩芭比娃娃。他們會感覺自己一不小心就會錯變成女生。
三、兒童期：有選擇
「外表和內在」區辦的能力，在五到七歲之間逐漸形成，所以大部份的孩子在進入小學時，已經能「穩定的」認出男性或女性。同時，你也可以發現，孩子對於外表不會像學齡前這麼執著，女孩不會那麼執意喜歡洋裝、裙子，男孩偶爾也會玩扮家家酒。
性別，是我們所意識到的性別分類，而角色，則是我們認為自己所應該扮演的戲碼。相信許多爸媽還記得，小學課本中有一段課文：「媽媽早起勤打掃，爸爸早起看書報」。在許多社會價值觀的傳遞之下，孩子會很刻板地區分爸爸和媽媽做的事情不同，甚至會認為，某些是爸爸媽媽「應該」做的事，或「只能」做的事，加上孩子的道德發展，在這時期會很二分法地去判斷事情，所以，如果他的生長過程之中，一直強調、反覆出現這樣的訊息，孩子會以為這是不變的原則，沒有什麼彈性。通常，兩歲半到三歲半的孩子，就會說女生喜歡洋娃娃、愛講話、不會打人、喜歡煮飯和打掃；相反地，這個年紀的孩子，認為男生就應該喜歡玩車子、經常說「打你喔」，或是有比較多蓋房子的遊戲。
男生玩車子，女生穿裙子
一、五六歲是盲從期
當孩子在三到七歲之間，也就是之前談到孩子知道自己性別、但還沒有清楚性別是不能改變的時期，他會誇大性別角色刻板印象，讓自己的「認知清楚」。例如，把男孩應該做的和女孩應該做的，明明白白地劃分成兩個部份；同時，他也會是一個小盲從者，將這些角色規範，看成神聖不可侵犯。一般六歲的孩子，可能就會出現這樣的例子，他認為醫生就是男生，而護士是女生。即使媽媽是一個權威的外科醫生，他還是執意回答媽媽是護士。這樣的情形，會在七到九歲時看到改變，孩子慢慢地了解性別規範只是習慣，不需完全照著做。
二、只限同性玩伴
發展心理學上，最常用來評估孩子行為是否「合乎性別」的方法，就是觀察孩子跟誰玩？玩什麼玩具？在幼稚園裡，兩歲大幼幼班的女孩比較喜歡和女孩玩；到了四歲半，孩子和同性玩伴遊戲的時間，是異性玩伴的四倍；六歲半時，同性玩伴與異性玩伴的時間比率，增加到十一比一。除此之外，玩具偏好的性別差異，也在孩子一歲半到兩歲之中，看到「男孩喜歡卡車、刀劍，女孩喜歡洋娃和填充玩具。」
三、玩具一定要男女有別嗎？
男孩或女孩的許多特徵可能是遣傳決定，但性別分化行為的發展，卻是性別角色社會化的結果。記得有部電影--克拉馬對克拉馬，相信看過這部影片的人，一定對劇中小孩的房間印象深刻，藍色的天空圖飾佈滿整個房間，玩具車、玩具槍、小士兵運動用品...，所有男孩房間「應該有」的佈置，都呈現在眼前。
其實，在孩子還沒有選擇能力之前，房間的佈置所呈現的，大多是父母的偏好和期待。例如：女孩房間會有漂亮的裙擺、蕾絲、花邊的飾品，提供洋娃娃、小熊、鍋碗瓢盆等扮家家玩具；相對地，大多數男孩的房中，則以動物圖案、運動器材、玩具車、玩具槍、機械組等等為主。
對一個還沒有完全行動能力的孩子來說，他的房間就是世界的大半，他在這裡成長、學習、遊戲。男孩有城堡和士兵，玩的時候，士兵會從城堡、車子中走出來。女孩的娃娃屋可能是學校、商店或芭比的家，她們會讓小熊或娃娃住進房子裡，待在房子裡面。男孩房間中的擺設，無形中鼓勵他走出家庭；而提供給女孩的，則是引導她走入家庭。
父母應該注意，在這些研究中，我們發現父母提供給男孩的環境比女孩豐富，玩具較為多樣化，書及音樂性的玩具也比較多。仔細檢視自己，我們是否從小就提供兒子和女兒一個不平等的環境？如果男孩與女孩在發展的立足點就不平等，又怎麼期待這群女孩長大之後的表現，能突出於男孩之上呢？
男孩女孩一樣好
父母首要做的，就是了解孩子性別發展的本質。過去，人們認為男性特質和女性特質是一條線的兩端，如果一個人的男性特質高，女性特質就相對地較少，而女性特質高，就代表男性特質少；這樣的觀念在八○年代被推翻。男性特質和女性特質，是兩個分開且獨立的特徵。
研究顯示，大部份成功、有自信、有理想、幸福、生活自在的人，多同時擁有男性及女性特質。而且，一個人可能同時擁有高的男性特質和高的女性特質，就像電影《老大靠邊閃》的黑道大哥，在兄弟面前是鐵錚錚的男子漢，背地裡卻有顆柔弱的心，說不定還像《阿鴻上菜》裡的主持人般，燒得一手好菜。
相信為人父母，都希望給兒女最好的一切，當我們受社會文化牽引，而有所自知的同時，對於子女性別的差別待遇，是否可以更有意識地正視它；並且，在教育孩子的時候，用較公平的方式、較多元的角度，讓你的孩子能以自己的潛能自由發展，並在未來的社會中運作自如。
